Jogo do dia: Portugal-Luxemburgo
A atenção da generalidade dos adeptos portugueses estará amanhã virada para o Portugal-Luxemburgo, antepenúltima partida da seleção nacional na caminhada para o Mundial de 2022 (19h45, RTP1). A equipa nacional folgou na última jornada do Grupo A, pelo que baixou ao segundo lugar, a um ponto da Sérvia, que tem mais um jogo e que no sábado foi vencer no Luxemburgo por 1–0. Quer isto dizer que a Portugal bastará uma de duas combinações para garantir o primeiro lugar do grupo: ganhando ao Luxemburgo, amanhã, e à República da Irlanda, a 11 de Novembro, bastar-lhe-á um empate em casa com a Sérvia na última partida; se empatar um (ou mesmo os dois) ou até se perder um dos jogos até ao último dia, então terá de ganhar à Sérvia em Alvalade para celebrar o apuramento direto.
Portugal entra em jogo com quatro vitórias nos quatro jogos feitos desde a fase final do Europeu, marcando sempre pelo menos dois golos — em três desses quatro jogos até marcou três vezes. No mesmo período, o Luxemburgo só ganhou uma vez, por 2–1 ao Azerbaijão, em casa, no início de Setembro. Salienta-se, no entanto, que os luxemburgueses fizeram sempre golos nesses quatro jogos, com exceção da recente derrota em casa contra a Sérvia. Em sentido inverso, a equipa comandada por Fernando Santos inverteu nas duas últimas partidas a tendência recente, já que manteve a baliza inviolada e vinha com cinco partidas consecutivas sempre a sofrer golos.
O confronto direto é amplamente favorável aos portugueses, que venceram as onze últimas partidas entre ambos, dez delas por mais de um golos de diferença: as exceções foram o 1–0 no Bessa, em Novembro de 1988, com golo de Gomes, e o 2–1 de virada no Luxemburgo, em Setembro de 2012, quando Ronaldo e Postiga cancelaram o efeito surpresa de um golo madrugador de Daniel da Mota. Aliás, não deixa de ser curioso que os autores dos dois únicos golos do Luxemburgo a Portugal nos últimos 30 anos tenham sido dois luso-descendentes: depois de Mota, marcou Gerson Rodrigues, nos 3–1 favoráveis a Portugal, em Março.
Ao todo, Portugal ganhou 16 dos 18 jogos que fez com o Luxemburgo. As exceções foram uma retumbante derrota por 4–2 em Outubro de 1961, no jogo de estreia de Eusébio pela seleção nacional, e um empate a uma bola que completa precisamente amanhã 30 anos, em partida assinalada pela estreia de Figo. Ou seja, dois dos três Bolas de Ouro portugueses estrearam-se pela seleção nacional contra o Luxemburgo e… não ganharam. Vale que Ronaldo escolheu outro padrinho. No total, há a registar 54 golos de Portugal e oito do Luxemburgo neste confronto.
Em casa, Portugal também soma quatro vitórias seguidas, desde que perdeu com a França na Luz, em Novembro (0–1), dessa forma caindo fora da Final Four da Liga das Nações. Ronaldo marcou nos últimos três jogos em solo lusitano. Fora do grão-ducado, o Luxemburgo perdeu quatro dos seus últimos cinco jogos, apenas se impondo surpreendentemente na visita à Irlanda, onde venceu por 1–0 em Março. Isso permite aos luxemburgueses ocupar neste momento a terceira posição do grupo, com mais um ponto (e menos um jogo) que os irlandeses.